SS Rotterdam

Omslagfoto door: Claire Droppert

De SS Rotterdam: Wat nu een hotel is, was vroeger een beroemd en imposant cruiseschip dat de wereldzeeën bevoer. Een boot van de Holland Amerika lijn, hoe kreeg “La Grande Dame” zijn faam? Lees hier het verhaal achter dit bijzondere schip!

Bezoekje aan de SS begint hier!

Het Verhaal achter het SS Rottterdam

Het verhaal van de ss Rotterdam begint op 27 oktober 1955, wanneer de Holland-Amerika Lijn (HAL) aan de Rotterdamsche Droogdok Maatschappij opdracht geeft om een schip te bouwen. De lijnvaart loopt terug en dus moet het nieuwe schip zo ontworpen worden dat het ook dienst kan doen als cruiseschip. Zodoende wordt er veel aandacht besteed aan luxe en functionaliteit. Het wordt het grootste passagiersschip dat ooit gebouwd is in Nederland, met 228 meter lengte, 28 meter breedte en 61 meter hoogte.

Na een aantal jaar is de bouw grotendeels afgerond en zo spreekt Koningin Juliana op 13 september 1958 de beroemde woorden: ‘Ik geef u de naam Rotterdam en wens u behouden vaart.’ Nadat ook het binnenwerk is afgerond, vertrekt het ss Rotterdam een jaar later voor haar ‘maiden voyage’ uit de Rotterdamse haven, met bestemming New York. Tijdens deze eerste vaart zijn ruim duizend gasten en zeshonderd bemanningsleden aan boord. Onder hen is ook Kroonprinses Beatrix.

In de eerste tien jaar maakt het ss Rotterdam van april tot en met december voornamelijk trans-Atlantische vaarten tussen Rotterdam en New York. Buiten het seizoen worden er cruisereizen mee gemaakt. Tijdens de lijndiensten worden de passagiers verdeeld in twee klassen. Er is zelfs een gescheiden trappenhuis, zodat de eerste klas niet in aanraking hoeft te komen met passagiers uit de tweede klas. Tijdens cruisevaarten is deze onderscheiding er niet en worden de scheidingswanden in het trappenhuis ingeschoven. Maar het vliegverkeer neemt bijna alle passagiers van de lijndienst over en daardoor is dit niet meer rendabel. De HAL besluit dan ook om de grootste schepen volledig in te zetten op de cruisevaart. Het ss Rotterdam wordt om die reden verbouwd.

De Overname

Steeds modernere en grotere cruiseschepen komen op en zo verandert het ss Rotterdam langzaamaan tot een icoon van een vroegere tijd. Toch blijft het schip nog lange tijd een belangrijke inkomstenbron voor de maatschappij dankzij de goede relatie met de groep trouwe passagiers.

Helaas gaat die tijd ook weer voorbij. In de jaren negentig, moet de Rotterdam voldoen aan steeds verder opgeschroefde veiligheidseisen. Waardoor nieuwe aanpassingen aan het schip noodzakelijk zijn. Dit blijkt niet meer rendabel. Vandaar dat het schip op 3 oktober 1997 is overgenomen door de Amerikaanse cruisemaatschappij Premier Cruises. In 2000 keert het tij, wanneer Premier Cruises onverwacht in financiële moeilijkheden komt. Op 14 september wordt het schip tijdens een cruise, op verzoek van een Amerikaanse investeringsbank, in Freeport op de Bahama’s aan de ketting gelegd.

De Terugkeer van het SS Rotterdam

In 2001 wordt de Stichting Behoud Stoomschip Rotterdam in het leven geroepen. Deze stichting heeft als doel het terughalen van het schip naar Rotterdam. Na jaren lobbyen en het voeren van gesprekken, komt in 2005 het verlossende woord: het schip wordt gered van de sloop en komt terug naar Rotterdam. Twee jaar later is het schip open voor publiek en in 2013 wordt het opgenomen in de WestCord familie.

Het schip de ‘La Grande Dame’ is de trots van Rotterdam, maar ook zeker van de rest van Nederland. Wil je nog meer lezen over de SS Rotterdam? Kijk dan verder op Wikipedia

SS Rotterdam: Drijvende attractie

Sinds 4 augustus 2008 ligt het schip als drijvende attractie aan het Derde Katendrechtse Hoofd in de Maashaven in Rotterdam. Aan boord is de historie van het schip goed voelbaar. Het jaren ’50 interieur en de vele kunstwerken zijn tussen 2005 en 2008 zoveel mogelijk teruggebracht in de oude glorie. De hotelkamers, restaurants en andere faciliteiten voldoen echter volledig aan de eisen van nu.

Het ss Rotterdam is een hotel, heeft restaurants, bars en een terras. Maar is ook een bijzondere evenementenlocatie, attractie en zelfs te gebruiken als trouwlocatie. De algemene ruimten op het schip, zoals de restaurants, zijn vrij toegankelijk. Daarnaast biedt het ss Rotterdam diverse rondleidingen. Zoals de Uitwaaien & Zwaaien Tour (1 uur) en de Rotterdam Compleet Tour (2 uur) inclusief audiofoon en extra uitleg door de shiphosts. De tours laten zien wat een groot cruiseschip allemaal in huis heeft en hoe het leven aan boord er vroeger uitzag. Met de Rotterdam Compleet Tour wordt er ook nog een kijkje genomen in de machinekamer.

Voor groepen (maximaal 20 personen) is het mogelijk om een gids te boeken. De gids begeleidt de groep en vertelt alle wetenswaardigheden en anekdotes over het schip.

Voor meer informatie over activiteiten op de SS Rotterdam ga naar https://ssrotterdam.nl

Door: Iris van dem Broek

Rondleidingen door Rotterdam

Wil je meer weten over de bezienswaardigheden van Rotterdam? In onze rondleidingen door de stad laten we jou de stad zien door de ogen van een local. Daarnaast zijn onze tours zijn voor iedereen toegankelijk, of je nu met een groep vrienden bent, een zakenreis of gewoon met z’n tweetjes. Voor meer informatie over onze rondleidingen ga naar ons rondleiding overzicht.